O incrível Playstation 2
Poder de processamento
Segundo o jornal Nihon Keizi, o Playstation 2 é capaz de processar 50 vezes mais dados em 3D do que o Dreamcast, atual recordista no mundo dos polígonos! Isto é simplesmente impressionante se for verdade, e uma verdadeira revolução na parte gráfica dos jogos estará sendo iniciada com o novo console. Não se espante em ver jogos com a aparência de filmes como Toy Story, já que o Playstation 2 é capaz de gerar imagens com esta qualidade.
Ainda segundo o Nihon Keizai, o processador do Playstation 2 (co-desenvolvido pela Toshiba) é várias vezes mais potente do que o recém lançado Pentium III da Intel, e foi construído visando destruir o monopólio da companhia no reino dos chips de alto desempenho. Segundo analistas, somente o chip do Playstation 2 custou cerca de 90 milhões de dólares para ser desenvolvido.
Veja o que está por traz da máquina que pretende revolucionar o mercado de jogos. Aqui está a reprodução dos dados divulgados oficialmente pela Sony.
Especificações técnicas:
Mídia de Armazenamento
Está confirmado. O Playstation 2 utilizará a tecnologia do DVD, e será capaz de armazenar 4.7 GB de dados, quase 5 vezes mais do que o Dreamcast. O console também poderá ser usado para ver filmes gravados no formato.
Data de lançamento
A Sony anunciou oficialmente que o console sairá no final deste ano no Japão, e no segundo semestre de 2000 nos EUA e Europa.
Compatibilidade
Uma surpresa que certamente agradará a todos: o Playstation 2 será totalmente compatível com o Playstation antigo, e rodará os jogos com melhorias na velocidade e parte gráfica!!!
A Sony mostrou na conferência Gran Turismo, Crash Bandicoot e Tekken 3 rodando no novo console, e segundo testemunhas, estão bem melhores do que as versões do Playstation original.
Os periféricos como o Memory Card, controles e o Pocketstation também deverão ser 100% compatíveis, mas isso ainda não foi anunciado oficialmente.
O que a Sega e Nintendo devem fazer?
Se os dados divulgados pelo jornal japonês estiverem realmente corretos, a Sega deveria começar a trabalhar em um upgrade para o Dreamcast imediatamente, e se preocupar em lançar muitos jogos de qualidade até o final do ano. Se a empresa não fizer isto, corre o risco de ser engolida pela Sony e até mesmo quebrar.
A Nintendo está em pior situação. O Nintendo 64 é um fracasso no Japão e há poucos jogos realmente quentes para serem lançados este ano. Seu sucessor, cujo projeto é conhecido por Nintendo 2000, só deve sair no final do ano que vem ou mesmo em 2001.
Todos os analistas da indústria, incluindo economistas, softhouses e técnicos em hardware; apontam para um possível domínio global do console Playstation 2 quando este for lançado ano que vem. Isto se a Sony não cometer nenhum erro estratégico até lá.
O coração do Playstation 2
Em um anúncio conjunto entre a Sony Computer Entertainment e a Toshiba Microeletronics, foi revelado ao mundo na feira International Solid-State Circuits Conference (ISSCC99), o chipset secreto desenvolvido pelas 2 empresas, que teoricamente seria o coração do aguardado Playstation 2. O nome oficial para o chipset da Sony é "Emotion Engine", uma alusão ao seu poder computacional capaz de criar detalhadas expressões faciais em personagens poligonais.
Segundo a Sony, o novo chipset roda a 300MHZ, consegue efetuar 5 bilhões de operações com ponto flutuante por segundo e possui 3 co-processadores denominados VPU0 (usado principalmente para "simulação de comportamento"), VPU1 (tradução de geometria) e IPU (descompressão de vídeos MPEG-2). Tudo indica que o "Emotion Engine" é um legítimo representante de 128 bits, mas ainda é cedo para se afirmar isso tecnicamente. Para os técnicos de plantão, esta aqui o esquema dos processadores, que podem ser vistos logo abaixo:
E preparem-se para babar, pois o novo chipset possui um incrível poder gráfico não rivalizado por nenhum outro concorrente nos dias de hoje. Segundo os dados revelados na ISSCC99, ele é capaz de atingir a espantosa marca de 55 milhões de polígonos por segundo! Este número mais parece um artifício de marketing, e portanto, irreal na prática. Devemos considerar então, o outro número divulgado, que confirma que o chipset pode gerar 13 milhões de polígonos com os efeitos especiais ligados (parallel light, fog e bezier surface patch). Para efeitos de comparação, o Dreamcast consegue gerar "apenas" 3 milhões de polígonos por segundo, e a Voodoo 3, que nem sequer foi lançada no mercado, 8 milhões de polígonos. Mas lembrem-se que estes números são teóricos, e que a Sony nem sequer menciona a velocidade do "Emotion Engine" utilizando texturas. E por falar em texturas, o chipset permite teoricamente que texturas em formato MPEG-2 possam ser adicionadas a objetos. Isso proporcionaria um grande impacto visual nos jogos.
A grande novidade divulgada até agora no "Emotion Engine" é o suporte a "bezier curves". Mas que diabos é isso? É um artifício usado para gerar superfícies curvas com maior realismo, uma variante do efeito NURBS. Com o efeito bezier surface patch ligado, o chipset tem de fazer um incrível cálculo computacional para gerar retas entres os milhares de pontos de uma imagem para torná-la bem mais parecida com uma imagem do mundo real. É sobre isso que Ken Kutaragi falava há alguns meses atrás. O pai do Playstation dizia que o próximo passo para os videogames seria gerar imagens reais, para que o jogo parecesse um filme. O presidente da Hudson Soft também disse, no mês passado, que o PSX 2 conseguiria fazer os efeitos especiais do filme Exterminador do Futuro 2 em tempo real...
É cedo ainda para dizer se o "Emotion Engine" será mesmo utilizado no Playstation 2, mas ao se julgar pelas suas especificações e detalhes técnicos, não nos restam dúvidas: a Sony não possui outro aparelho doméstico que precisaria de um chipset tão poderoso. O único problema parece ser o preço, pois com todo este poder, fica difícil acreditar que ele poderia ser utilizado em um console de US$ 300 ou menos... E Além do mais, nada ainda foi divulgado sobre a memória, som e mídia de armazenamento do Playstation 2, o que poderia encarecer ainda mais o seu preço. Outer Space possui um "feeling" muito forte de que o próximo console da Sony e todas suas especificações técnicas serão anunciadas em março. A partir daí, poderemos traçar comparações verossímeis entre o PSX 2, Dreamcast e o PC.
O certo é que o Dreamcast vai ter que competir com um console, no mínimo 3 vezes mais poderoso tecnicamente, ao que tudo indica. Mas como sempre, serão os jogos de cada videogame que ditarão o rumo que eles tomarão neste competitivo mercado. Estaria a Sega preparando o contra-ataque quando o PSX 2 for lançado? Com certeza, a gigante não irá ficar parada sabendo o que a Sony está tramando...
Mais detalhes...
Algumas dúvidas em relação ao poderoso chip, chamado de "Emotion Engine", supostamente anunciado pela Sony como sendo o coração do Playstation 2, começam a ser respondidas. A seguir, algumas revelações feitas pelo Jornal EE Times, que é especializado em tecnologia e eletrônica.
Como um chip tão poderoso poderá equipar um console de US$ 200 ou US$ 300?
Segundo a Toshiba (que co-desenvolveu o projeto do chip juntamente com a Sony), uma versão customizada do "Emotion Engine" será utilizada pela empresa em roteadores e switchers altamente sofisticados. Estes caros equipamentos utilizados para controlar o tráfego de pacotes de dados em redes locais e na Internet, seriam vendidos por preços muito altos, o que amortizaria o custo de produção do chip a ser utilizado no Playstation 2. Em outras palavras, o lucro que a Toshiba teria ao vender equipamentos equipados com o chip daria para cobrir os prejuízos que a Sony teria ao comercializá-lo no Playstation 2.
Quando o Playstation 2 será lançado?
Segundo Ken Kutaragi, o "pai" do Playstation e um dos principais idealizadores do novo projeto da Sony, o chip que equipará o Playstation 2 só poderá começar a ser produzido no final do ano devido a problemas técnicos e de produção. Essa bombástica afirmação de Kutaragi joga por água baixo os planos da Sony em lançar o console ainda este ano, mas se visto por outro lado, pode ser apenas mais um artifício de marketing para enganar a rival Sega, que dominaria o mercado com o Dreamcast até a chegada do Playstation 2.
O que é o tal do "Behavior Synthesis", ou síntese de comportamento, que o "Emotion Engine" terá suporte nativo?
Segundo o diretor de pesquisa e desenvolvimento da divisão de softwares da Sony Computer Entertainment, Masakazu Suzuoki, o "Behavior Synthesis" será uma co-processador vetorial do "Emotion Engine" destinado a processar complicadas equações matemáticas para dar a idéia de realidade em um jogo. Por exemplo, em um jogo de luta, se um lutador vestir roupas soltas e der um soco no outro, esta roupa moverá livremente em seu corpo. Em um jogo de corrida, a suspensão do carro será modelada bem mais realísticamente, podendo o veículo "balançar" verticalmente e horizontalmente ao transitar pelas estradas e ruas.
Pela fala de Suzuoki, podemos constatar que o Playstation 2 foi projetado para dar um grande enfoque a física nos jogos. Mais de metade de seu poder de processamento ficará ocupada em complexas equações que tentarão modelar o comportamento dos objetos do mundo real, incluindo expressões faciais de seres humanos. Para se alcançar este nível de sofisticação sem comprometer a qualidade gráfica do jogo, o processador terá de ser extremamente potente, e pelo visto, a Sony conseguiu atingir seus objetivos.
Outra revelação feita pelo jornal, e confirmada por Ken Kutaragi, é a de que o Playstation 2, além do poderoso processador, também terá uma placa gráfica independente com a assombrosa quantia de 20 milhões de transistores. O que isso significa? Que o Playstation 2 irá revolucionar o conceito de jogos como os conhecemos hoje, estando kilômetros a frente em termos gráficos do que máquinas como o Dreamcast e o PC.
A Sony, ao invés de se dar por satisfeita com sua dominância global no mundo dos consoles, preferiu investir grande parte de seu lucro no desenvolvimento de uma plataforma de jogos que promete quebrar todos os paradigmas de desempenho, conceito e originalidade. A única pergunta que nos resta a fazer é: será que os desenvolvedores de jogos estarão preparados para lidar com tanta tecnologia?
Primeiras imagens
Babe intensamente agora! Estão aqui as primeiras imagens dos demos mostrados para o Playstation 2, rodando em tempo real diretamente do hardware do console. As fotos apresentadas aqui não são filmes em MPEG ou qualquer outro formato de vídeo pré-renderizado. E lembrem-se: estes demos foram feitos às pressas apenas para mostrar o potencial do console; os jogos devem ser bem melhores do que isso.
Gran Turismo no Playstation 2? É bastante provável que o jogo já esteja em produção nos laboratórios da Sony Computer Entertainment
Efeitos especiais como faíscas vão ser tão bonitos quanto os reproduzidos neste demo
Mais alguns objetos com reflexões e a impressionante ilusão da água em movimento, com as refrações provocadas pela desvio da luz
Quem disse que o Playstation 2 não iria fazer em tempo real os efeitos do filme Exterminador do Futuro 2?
Perguntas e Respostas
Com o intuito de fazer um resumo de tudo o que foi apresentado até agora e clarificar as informações em relação ao novo console, estão aqui as perguntas mais frequentes sobre o Playstation 2, baseadas nos fatos disponíveis até agora.
Poder de processamento
Pergunta: O processador "Emotion Engine" do Playstation 2, mesmo rodando a apenas 300 MHZ, será realmente mais rápido do que o recém lançado Pentium III de 500 MHZ?
Resposta: Sim, em operações de cálculo com ponto flutuante (o coração dos gráficos 3D) ele é bem mais rápido; pois foi construído justamente para este fim. Veja os gráficos que a Sony divulgou comparando a performance dos 2 processadores:
Pergunta: E em relação a outros chip utilizados no mundo, como fica o EE em termos de performance?
Resposta: A empresa diz que seu chip é mais poderoso do que qualquer um fabricado atualmente pela Silicon Graphics, Intel e AMD; e que seu poder de cálculo computacional estaria perto dos supercomputadores utilizados na indústria bélica e na previsão do tempo.
Pergunta: O que mais o "Emotion Engine" poderá fazer e porquê ele é tão surpreendente?
Resposta: Simples. O EE será o primeiro processador do mundo totalmente desenvolvido para calcular a física do mundo real. Desta maneira, efeitos como gravidade, fricção, massa, aceleração e ventos poderão ser calculados diretamente pelo processador (através das "libraries" disponíveis nos kits de desenvolvimento).
Isto significa que os desenvolvedores de Gran Turismo, por exemplo, não terão de gastar meses apenas para construir algorítmos para calcular a física dos carros. A física dos novos jogos para Playstation 2, independente de qual for, será bastante realística; e os desenvolvedores gastarão seu tempo na jogabilidade e "design" do jogo. Tudo isso é conseguido através de cabeludas equações matemáticas, processadas pelo "Emotion Engine".
Pergunta: E a placa gráfica do Playstation, o que vocês têm a dizer sobre ela?
Resposta: Chama-se "Graphics Synthesizer" e é extremamente poderosa, deixando no chinelo concorrentes como a Voodoo 3 e PowerVR 2. A plaquinha é capaz de mostrar 75 milhões de polígonos por segundo na tela, e com todos os efeitos especiais ligados, 20 milhões. Renderiza texturas com 32 bits de cor e possui 43 milhões de transistores!
Pergunta: E em desempenho global, como é o Playstation 2?
Resposta: Muito, mas muito poderoso. A Sony alardeia que o poder de processamento do console é equiparável às mais modernas estações gráficas utilizadas na produção de filmes como Toy Story e Lost World. Estas estações, fabricadas pela Sun e Silicon Graphics chegam a custar centenas de milhares de dólares! Mas mais uma vez, teremos que esperar os primeiros jogos chegarem ao mercado para fazermos um julgamento correto.
Pergunta: Então, o Playstation 2 será capaz de fazer gráficos iguais ao do filme Toy Story, em tempo real?
Resposta: Sim, ao que tudo indica. Pela primeira vez na história teremos um aparelho que reproduzirá com imensa fidelidade o comportamento do ambiente, dos objetos e dos seres, em tempo real.
Hardware
Pergunta: O "Emotion Engine" é realmente um processador de 128 bits?
Resposta: Sim, a Sony diz no "press release" oficial que o "Emotion Engine" é o primeiro chip totalmente de 128 bits do mundo.
Pergunta: O Playstation 2 vai ser realmente 100% compatível com os jogos do Playstation atual?
Resposta: Sim, mas ao contrário do que foi divulgado por nós, os jogos não sofrerão melhorias em sua parte gráfica ou velocidade. A Sony decidiu no processo de desenvolvimento do PSX 2 que o importante é a fidelidade da reprodução dos jogos antigos no novo hardware.
Pergunta: Como o Playstation 2 rodará os jogos originais? Através de emulação por software?
Resposta: Não. O Playstation 2 possui um chip de I/O (para controlar entrada e saída de dados, e também periféricos) que na verdade é o mesmo chip R3000A utilizado no Playstation atual. A emulação será feita por hardware e será 100% fiel.
Pergunta: Os periféricos como "Memory Cards" e controles serão compatíveis com o próximo Playstation?
Resposta: Sim. A Sony confirmou oficialmente que todos os periféricos oficiais lançados para o Playstation atual poderão ser usados em seu próximo console. Isto inclui os "Memory Cards", o portátil "Pocketstation" e o controle "Dual Shock".
Pergunta: Tudo bem, mas os periféricos antigos poderão ser usados com os novos jogos desenvolvidos especificamente para o Playstation 2?
Resposta: Não se sabe ainda, mas é mais provável que eles sejam compatíveis apenas com os jogos antigos.
Pergunta: Eu já sei que o Playstation 2 usará o formato DVD, mas ele realmente irá rodar filmes comerciais?
Resposta: Ainda não se sabe. Esta não é uma decisão técnica, e sim estratégica. O novo console possui um decodificador MPEG-2 que torna possível que filmes em DVD sejam passados em sua TV. Mas será que a Sony vai canibalizar o mercado de seus "DVD players", cujo custo é superior a US$ 500, com um console que fará quase a mesma coisa, além de rodar jogos, por um preço ainda menor? O que se sabe no momento é que o Playstation 2 rodará CD's de áudio.
Pergunta: O Playstation 2 será compatível com os novos formatos de vídeo de alta definição?
Resposta: Sim, o console possuirá entradas para HDTV e monitores de computador. E é claro, será compatível com a boa e velha televisão NTSC/PAL (também deve possuir entrada SVHS).
Pergunta: Quais os tipos de entradas/saídas para periféricos que o Playstation 2 irá possuir?
Resposta: O novo console possuirá 2 padrões da indústria atual bastante conhecidos pelo público: USB e PCMCIA. A novidade é o padrão IEEE 1394.
O USB, que possui uma taxa de transferência de até 12 MB/s, e permite que até 127 periféricos sejam encaixados simultaneamente; será utilizado para acessórios como teclado, mouse, impressoras e controles.
O PCMCIA provavelmente será utilizado para as capacidades online do novo console, podendo abrigar placa de rede, modem, cable modem, etc... E quem sabe, o formato poderá também servir como mídia de armazenamento (HD's, Flash Cards).
O padrão IEEE 1394, patenteado pela Apple como FireWire, pode transferir dados a até 400 MB/s, e poderá ser utilizado para conectar o console a periféricos de alto desempenho, como câmeras, HD's, vídeo cassetes, etc...
Software
Pergunta: Quais os jogos anunciados para o Playstation 2?
Resposta: Nenhum jogo foi anunciado oficialmente, a conferência do dia 3 de março revelou apenas o hardware do novo console.
Pergunta: Ok, mas que softhouses estarão produzindo para o novo console?
Resposta: Também não há nada oficial. Mas, pelos demos mostrados na conferência, apostamos que Square, Namco, Naughty Dog e From Software sejam as primeiras licenciadas. Konami e Capcom, além dos estúdios 989 e Polyphony Digital (da própria Sony) com certeza também produzirão os primeiros jogos para o Playstation 2.
Pergunta: Qual o sistema operacional do Playstation 2?
Resposta: Alguns sites na Internet afirmam que ele será o Linux, logicamente adaptado pela Sony! Achamos que isto foi uma má interpretação em relação aos kits de desenvolvimento, que rodam no mesmo sistema.
Pergunta: E por falar em kits de desenvolvimento, quando eles foram enviados para as softhouses?
Resposta: Segundo a Sony, há menos de 3 semanas! Duvidamos desta afirmação, achamos que algumas softhouses chave estejam com seus kits de desenvolvimento há pelo menos 3 meses.
Pergunta: Quer dizer que todos aqueles demos apresentados na conferência da Sony foram feitos em menos de 3 semanas?
Resposta: É o que a Sony diz, que eles foram feitos em apenas 2 semanas. Mas isto pode ser apenas um artifício de marketing para assustar a Sega e Nintendo.
Pergunta: Vocês poderiam especular sobre quais seriam os títulos de lançamento para o Playstation 2?
Resposta: Hmmm... É difícil dizer. Apostamos que a Namco e Square lancem jogos acompanhando o console, juntamente com alguma divisão da Sony. Tekken 4, Ridge Racer 5, Chronno Trigger 2, Ergheiz 2, Tobal 3, Gran Turismo 3 e Crash Bandicoot 4 são alguns nomes cotados. Mas com certeza, pelo menos um lançamento do novo Playstation 2 será um jogo totalmente original.
Mercado, preço, nome e concorrência
Pergunta: Qual o preço do Playstation 2?
Resposta: Esta é uma pergunta ainda sem resposta, já que a Sony não revelou seus planos ainda. As estimativas de mercado são que o Playstation 2 seja lançado numa faixa de preço entre US$ 250-400. Acima deste preço, o console terá poucas chances de ser bem sucedido como um produto de massa. A Sony planeja vender 15 milhões de consoles nos primeiros 18 meses de comercialização, e para isso, o preço é fator fundamental.
Pergunta: Qual é o nome oficial do Playstation 2?
Resposta: Ainda não sabemos. Mas a Sony deve manter a marca Playstation, que é muito forte em todo o mundo e aceita em todos os mercados. Especulamos em torno de nomes como Playstation 2, Playstation 2000, Playstation Next, The New Playstation, Super Playstation, etc...
Pergunta: Quando o console será realmente lançado?
Resposta: Não há data certa, mas a Sony disse que será antes de março de 2000, fim de seu ano fiscal. O período de lançamento estará comprendido entre dezembro de 99 e março de 2000; no Japão. Nos EUA e Europa será no final de 2000.
Pergunta: O Playstation 2 será lançado no Brasil?
Resposta: Ainda não conseguimos contactar a Sony Brasil para responder a esta pergunta. Se o console rodar filmes em DVD, a chance será grande.
Pergunta: Como será o design do console? E o controle?
Resposta: A Sony ainda não revelou. Esta e outras informações serão reveladas nos próximos meses.
Pergunta: Quem mais saiu prejudicado com o anúncio do Playstation 2?
Resposta: Certamente foi a Sega. A empresa corre o sério risco de ver todos os desenvolvedores debandarem para o Playstation 2, e o Dreamcast ser totalmente abandonado. Isto é um risco real, e não mera especulação; mas cedo ainda para dizer se realmente irá acontecer. A forma de remediar isto seria lançar vários jogos "AAA" para o Dreamcast neste ano, e aumentar a base instalada do console.
Pergunta: E a Nintendo?
Resposta: Bem, a empresa ainda vai fazer bons lançamentos para o Nintendo 64 este ano, e já prepara o sucessor do console para o ano 2000 ou 2001. Tudo dependerá de quão poderoso e revolucionário será o projeto do Nintendo 2000...
Pergunta: E a 3DFX?
Resposta: Também foi imensamente prejudicada pelo anúncio. Sua Voodoo 3 corre o risco de ser um senhor fracasso, pois os desenvolvedores não terão tempo de explorar o seu potencial, e quando o fizerem, o "bem mais poderoso" Playstation 2 já estará no mercado. O Playstation 2, por possuir uma tecnologia bastante a frente do que existe no mercado, pode canibalizar o mercado de jogos para PC's.
Pergunta: A Sony divulgou que pretende dar uma "estocada" no monopólio Wintel? Como ela pretende fazer isso?
Resposta: Difícil pergunta, que nem mesmo os diretores da Sony devem saber responder. A empresa acha que a próxima briga do mercado não ocorrerá em torno de planilhas, banco de dados e processadores de texto; e sim no campo do entretenimento. Aí, quem tem a clara vantagem é a Sony.
Pergunta: Tudo parece perfeito até agora, poderá o Playstation 2 ser um fracasso?
Resposta: Diríamos que essa é uma possibilidade inexistente, mas não significa que o console dominará o mercado. A dificuldade em se programar para o console, merketing equivocado, preço elevado e alto investimento dos desenvolvedores em tecnologia de ponta poderão ser fatores que podem melar os planos da Sony e dar fôlego para a Sega e Nintendo competirem de igual para igual. Só o tempo dirá...
Vídeos em MPEG
Deleite-se com três vídeos que demonstram o hardware do Playstation 2. São cenas inéditas e impressionantes.
Vídeo 1 – Boa demonstração de Tekken, esqueletos no cemitério, samambaias multi-coloridas e uma estranha coreografia para a dança de Squall e Rino em Final Fantasy VIII.
Vídeo 2 – Mais do mesmo.
Vídeo 3 – Bons momentos das cenas de esqueletos no cemitério, Reiko Nagase, Gran Turismo e uma impressionante pia virtual com patinho de plástico amarelo flutuando sobre a água.
Todos os vídeos são muito interessantes, mas, caso você queira economizar downloads, recomendo especialmente o terceiro, por causa da excelente demonstração da física gerada pelo "Emotion Engine" (pia virtual com patinho de plástico amarelo flutuando sobre a água).
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